Да, бонусы, способные привлечь ненужное внимание, Дарку в эти дни не доставались. Это, безусловно, плюс. Но, похоже, идея жить под землей столько времени - не самая удачная. Тут тебе и клаустрофобия подкрадывается, и затянувшееся одиночество давит, и постоянные негативные ощущения... Много чего нехорошего, - это начинает пагубно сказываться на психике.

Если сейчас выяснится, что все усилия зря, что умения, которые Дарк с такими муками тащил на десятую ступень, не приобретут качественно новые свойства, он, наверное, взбесится.

Вот потому и оттягивал этот момент. Уже давно мог одно умение поднять, проверить на нём. Но нет, дожидался, когда накопится именно триста ядер, чтобы по полной насладиться бонусами, заработанными за все эти унылые дни.

Или погрузиться в пучину отчаяния, убедившись, что понапрасну похоронил себя на нижнем ярусе рудника.

Раскрыв инвентарь, начал пачками перетаскивать ядра на иконки умений, отвечая утвердительно на выскакивающие логи запросов подтверждения действий. Несколько секунд, и осталось всего лишь три ядра девятого уровня.

Иконки знакомо вспыхнули, налившись светом. По опыту Дарк знал, что они теперь продолжат сиять около минуты, после чего почти мгновенно потускнеют. Но помимо этого появилось нечто новое, - раскрылось так называемое дерево умений.

В Эксе так заведено, что зарабатываются умения непросто. Стартовые никчемны, да и не поднять их, если играть по стандартно-комфортному алгоритму. На десятом можно выбрать специализацию, пройти квест и получить парочку нормальных. Большинство игроков ими и довольствуются, потому как расширять список слишком сложно, или дорого, ведь для этого требуются магические книги. Они встречаются в редких и труднодоступных сундуках, изредка выпадают из самых сильных боссов, или выдаются в награду за случайные квесты с головоломными условиями прохождения. По причине крайнего дефицита и высокого спроса, перекупщики дерут за некоторые из них столько, что за такую цену можно приобрести престижную квартиру в не самом последнем мегаполисе.

Однако, это не означает, что почти все игроки воюют против другу дружки или охотятся исключительно при помощи пары иконок, или грубых физических атак.

А всё потому, что умения не только прокачиваются, они еще и ветвятся. По достижении определенного уровня можно выбрать ответвление из предложенного списка. По сути, это не просто ответвление, а полноценное отдельное умение со своей иконкой в другом слоте. По действию оно имеет общие черты с основным умением, однако, индивидуальность тоже присутствует. Ответвление прокачивается также, как и первичное умение, далее они растут независимо друг от дружки.

Умение может ветвиться несколько раз или просто по факту прокачки, или при выполнении определенных заданий. Таким образом, из одного первичного вырастает до трех, а то и больше новых. И в арсенале игрока окажутся уже не две иконки, а гораздо больше.

Вот такой момент и настал сейчас у Дарка. Все три умения достигли десятого уровня и помимо усиления автоматически получили новые свойства. И еще над каждой иконкой возникло стилизованное изображение ветвящегося древесного ствола. Теперь надо выбрать одну ветвь у каждого. После этого все прочие исчезнут, а в меню появятся новые иконки.

Изучив предложенные варианты, убедился, что их, во-первых, маловато, во-вторых, почти все отстойные, или их полезность неочевидна. К великому сожалению, рассмотреть, какие варианты игра предложит при следующем апгрейде, Дарк не мог. И прочитать об этом на форуме тоже не получится, ведь там вообще нет информации по стартовым умениям. Ну не принято их развивать в Эксе, слишком слабые они, чтобы время и силы терять, что уж тут поделаешь.

Продолжая бездумно добывать руду, Дарк перебрал все ответвления, выделил самые лучшие, подтвердил выбор.

Стартовое умение, выделяемое при создании персонажа, теперь выглядело так: "Лавина Ощущений десятого уровня. Умение активное. При активации умения ощущения вашего персонажа усиливаются на 200%. Затраты магической энергии: 75 единиц. Время действия: 40 секунд. По истечении сорока секунд действия, шкала бодрости заполняется до 100%. Перезарядка: 45 минут".

Получается, Дарк теперь способен не только лишний опыт получать, но и восстанавливать бодрость за счет небольшой потери маны. Это может пригодиться.

Ответвление от Лавины Ощущений носило красноречивое название - Страдание. "При активации умения у выбранной цели ощущения усиливаются на 200%. Затраты магической энергии: 100 единиц. Время действия: 10 секунд. Перезарядка 0,5 часа. Внимание! Если у игрока не активирована опция "Принимать негативные эффекты, включая те, которые усиливают болевые ощущения", его уровень негативных ощущений не увеличится. Если такая цель является союзником, она получит только увеличение заработанного опыта. Если такая цель является противником, она получит негативный эффект, включающий дезориентацию, частичное или полное отключение органов чувств, частичное или полное отключение моторики, возможны судороги и кратковременные обмороки (аналогичные эффекты получают монстры и НПС). Если на цель в период действия Страдания воздействуют болезненные факторы, время действия может увеличится, пропорционально возможной болезненности. Внимание! Если на цель вообще не воздействуют болезненные факторы, есть риск, что эффект от применения умения не проявится".

Со Страданием всё понятно - это дебаф с длительным откатом. Раз в полчаса за сотню маны можно на десять секунд устроить цели неплохой контроль. Она ни убежать не сможет в таком состоянии, ни атаковать, ни хотя бы защититься. А если в меню выставлена галочка, разрешающая усиливать болевые ощущения, еще и орать начнет, или даже заработает в реале проблемы с нейронно-синтовыми связями. Это, конечно, сработает только если в момент применения противник будет получать какие-то повреждения.

На первом уровне Дарку достался Поток Восстановления. Сейчас, прокачав его до десятого, можно на одну единицу маны восстанавливать ровно десять хит-поинтов. Плюс добавился новый эффект, но увеличился промежуток между применениями: "Снимает случайным образом 1 негативный эффект на персонаже, или союзнике (питомце союзника), или нейтральном персонаже (питомце нейтрального персонажа). Перезарядка 15 с". Тоже полезно, теперь можно не бояться мобов, вроде крутых призраков, с их долгоиграющими дебафами.

От Потока Восстановление ответвился Столб Света: "При активации умения выбранная цель получает 100 хит-поинтов, и еще 100 хит-поинтов с равномерной скоростью восстанавливаются в течение 10 секунд. Затраты магической энергии: 100 единиц. Перезарядка 2 секунды". Тоже лечебное заклинание, но более затратное по мане. Зато откат мизерный, в критической ситуации можно успеть пару раз кастануть на себя и помчаться прочь, выдержав несколько атак в спину. Даже если попадешь под паралич, за счет отсроченного лечения повыше шанс пережить контроль. Другой выгоды Дарк пока что не заметил, но из всех предложенных вариантов этот показался наиболее перспективным.

Самое интересное получилось с последним умением - с великими сложностями полученным на третьем уровне Световым Натиском. Теперь оно на одну единицу затраченной маны отбирало восемь единиц здоровья, а максимальный радиус действия резко скакнул до пятнадцати метров. Плюс добавился эффект контроля - цель, попавшая под урон, с вероятностью в пять процентов может оказаться ослеплена на две секунды. И откат теперь составлял ровно десять секунд.

Но это - ерунда. Похоже, что главная фишка зарыта в ответвлении от Светового Натиска - Световом Ударе.

"Действие умения: жертвуя полным запасом магической энергии или его частью (настраиваемо), персонаж может зарядить оружие или наносящий урон расходный элемент оружия чистейшей магией Света. При удачной атаке заряженным предметом, противник получает не только физический урон, но и однократный урон от сконцентрированной в предмете магии. Внимание! Магическое оружие заряжать можно, но эффект сработает только при контактном ударе.