Раз дело не в этом, тогда в чём?

Единственное, что у Дарка в последние дни мчалось вперед со скоростью призового скакуна - Познание. Этот алхимический навык почему-то впитывал щедрые бонусы с изучения новых территорий, предметов, рецептов, ингредиентов, материалов и мобов. Он уже добрался до семидесятого уровня, причем только за вчера взял их пятнадцать, резко скакнув. Если с нуля такой рывок совершить - не такая уж великая цифра, а вот с пятидесяти пяти - очень солидная.

Познание семидесятого уровня - это серьезно. Если верить форуму, вряд ли во всём Эксе сыщется хотя бы один процент игроков, поднявших его до такой величины. Навык прокачивается тяжело и дорого, а главные плюшки от него достаются только алхимикам. Это полезная профессия, только им и имеет смысл над ним работать.

Вот только игра устроена так, что придется вложить пятизначные (если не больше) суммы реальных денег, чтобы в разумные сроки набить на нём сто пятьдесят уровней. Меньше смысла нет, слишком высока конкуренция на низких ступенях. Потому, профессионалов в этой области качают не в одиночку, а кланами. Ремесленник собирает ресурсы не сам, плюс покупает дорогостоящие ингредиенты за деньги из казны. Если где-то подворачивается полезный для него квест, или другая возможность развития, соратники тут же доносят до него эту информацию. В общем, помогают толпой во всём, получая взамен эффективные эликсиры и прочую полезную продукцию.

Такая практика не только алхимиков касается. Все профессии в той или иной мере трудно прокачивать в одиночку. Где-то один навык тормозит прогресс, где-то два и более. У одиночки не хватает возможностей подталкивать их развитие до высоких величин. Игра давит на пользователей со всех направлений, принуждая их к коллективным действиям. Чем больше между ними всяческих связей, тем живее рыночные отношения, а это стимулирует вложение реальных денег.

Вот только почти в любой преграде можно отыскать лазейку. Так случилось и в Эксе. Никто из разработчиков не предусмотрел ситуацию, когда на никем неизведанной локации оказывается одиночка, которому некуда деваться. Тут уж против желания придется развернуться.

Вот и получается, что один из труднейших в прокачке навыков - Познание, увеличивается от любого чиха.

Выбрался к новой локации? Получи бонус. Нашел очередной скелет? Держи еще. Травка, неизвестная другим игрокам, подвернулась? За это тоже полагается прибавка.

Вот так и накопилось семьдесят уровней. И это при том, что рекордный боевой навык у Дарка дотянул только до двадцать четвертого. Предсказуемо рекордный, ведь это физическая атака. Хоть из рогатки стреляй, хоть копьем коли, хоть топором руби: на нее постоянно что-то капает.

Вот только именно капает, а не льется водопадом, как происходит с Познанием.

И что теперь делать прикажете?

А ничего. В буквальном смысле - ничего.

Дарку сейчас противопоказано шаг лишний сделать. Вдруг за это снова что-нибудь выделят на Познание.

Ага... десяток-другой тысяч очков прогресса, чтобы уж наверняка сделать Дарка яркой звездой, которую без внимания ни за что не оставят.

Неизвестный собеседник, завладевший доступом к НПС, призывал не совершать резкие рывки. И вообще, советовал вести себя, как можно скромнее, пока не прокачает стартовые умения минимум до десятого уровня. А там, даже если игра спохватится, обнулить заработанное, по идее, не должна. Об этом она Дарка недавно просила, как о добровольном решении. Видимо, принудительно так делать не принято, или требуется соблюсти некие формальности.

К советам загадочного голоса придется прислушиваться. Дарк уже проверил один, касающийся умений, успешно подняв все три до шестого уровня. А ведь персонаж при этом остался на пятом. На форуме не нашлось ни единого упоминания, что такое возможно. Но, по всем признакам, нет, так не бывает - это действительно аномалия у персонажа недоделанной расы. На начальном этапе создания проекта разработчики могли склоняться именно к такой модели, вот и настроили под нее. Затем эртанцев списали в утиль, а для всех прочих ввели иную систему.

Но вот ведь неожиданность, утиль до сих пор работоспособен и скрывает, как минимум, один приятный сюрприз. Теперь Дарк, в теории, может повышать уровень умений настолько, насколько захочет. Да, они начальные, поэтому ущербнее полноценных, но на высоких значениях способны оказаться той еще имбой.

Вот только загадочный незнакомец не подсказал, откуда доставать ядра для развития умений до высоких значений. Сейчас Дарку понадобятся шестые, а он даже не знает, где водятся такие мобы. Рядовые зомби начинаются с седьмого уровней, хешели заканчивают маткой. Вот она да - шестая попадается.

Блин, даже с шестыми проблема получается. Это сколько маток придется убить, чтобы набрать столько ядер? Такие мобы встречаются строго по одному на целый рой. И пока не истребишь всех прочих, нечего и думать на главную особь рыпаться, ведь в таком случае на тебя накинется жужжащая туча.

Итого, перед Дарком поставлены две первоочередные задачи: найти нестандартных созданий шестого уровня, из которых выпадают сияющие ядра души; и не раздражать игровую систему слишком частыми скачкообразными прорывами в развитии навыка Познание.

По первой задаче сплошная неясность. Дарк понятия не имеет, где водятся такие мобы. А искать их чревато, ведь это может привести к новым многочисленным открытиям, что неизбежно приподнимет злосчастное Познание.

Зато со второй задачей неясностей не осталось. Надо всего лишь изменить стиль жизни. Временно изменить. Перестать искать неприятности, посидеть тихонечко на руднике, занимаясь созидательным трудом. Заодно понемногу начнет перетаскивать барахло из десятков тайников, устроенных возле поляны, на которой случилось побоище зомби и хитиновых товарищей.

Серебряное кольцо с желтым топазом. Класс: простое. Незатейливая поделка начинающего ремесленника из недорогого материала. Выглядит так, будто прежний его владелец не слишком заботился и о своей гигиене, и о сохранности своих украшений. Прочность: 3/7. Бонусы предмета: ловкость +1. Требуемый уровень: 3. Ориентировочная цена: несмотря на невысокое качество и дешевизну материала, этот предмет охотно купят многие торговцы, но не ждите, что выручите за него много.

Насчет прежнего владельца в самую точку сказано. С тел зомби Дарк снял около полутора сотен различных украшений. В основном кольца, но встречались и серьги, ожерелья, цепи, кулоны, браслеты для рук и ног, плюс носимые в одежде тотемы и амулеты. В основном медь, бронза и самые дешевые камни. Реже серебро, в еще более редких случаях - золото с камнями покачественнее.

Занес молоток, примерился, стукнул.

Предмет серебряное кольцо разрушен. Вы получили предметы: серебряную проволоку и топазовую пыль. Вам не повезло, ограненный топаз разрушился вместе с предметом. Получено очков прогресса - 4. Получено свободных очков прогресса - 1.

Распределение очков прогресса:

Драгоценности - 2.

Огранка и обработка камня - 1.

Случайные предметы - 1.

Эх, еще одним камнем меньше стало. Такая беда случается непредсказуемо и досадно-часто. Иногда при сломе ювелирного изделия самоцвет исчезает бесследно, иногда от него остается пыль. Она не полностью бесполезна - это ингредиент для алхимии. С металлом дела обстояли получше, но, случалось, Дарк оставался и без него.

Дело к вечеру приближается, а он так и не успел переломать всё, что успел стащить к башне. Завтра снова придется до вечера разрушать и созидать, периодически отвлекаясь на возню с металлургической печью. Там то рудничную медь плавить приходится, то олово и бронзу, добываемые из различных предметов. Попытка провести плавку железа к успеху не привела - запорол партию. Уровень этого дела маловат.