В принципе, Дарк не настолько уж сильно разочарован тем, что случилось в Омэртисе. Он потерял не так уж много времени, а взамен получил кое-какие полезности. Плюс обнаружил локацию, где можно прямо-таки ураганно качаться на не особо опасных мобах.

Вот только для этого придется разработать способ разделываться с ними поодиночке, а не толпу противников собирать.

Но это он позже обдумает. Послоняется по форуму, вдруг там полезная информация по таким случаям отыщется.

Добравшись до рудника, сделал пару ходок от штольни к кузнице, перетаскивая руду. Затем поднялся на второй этаж башни и начал складывать трофеи в сундук. Далеко не всё добытое прихватил, только мелкое, но это не значит, что оно не представляет ценности. Один только алмаз чего стоит - высокоуровневый самоцвет, за такой хорошо прокачавшиеся игроки многое готовы отдать. Дарку с его мизерным навыком Огранка и обработка камня страшно даже дышать в его сторону. Ему надо как следует набраться опыта на никудышном сырье, прежде чем за столь серьезное сокровище браться. В случае неудачи получит лишь мало на что пригодную щепотку обломков. А ведь продав такой предмет, пусть и в необработанном виде, может получить деньги, достаточные для обеспечения персонажа тридцатого или даже выше уровня всем необходимым.

Причем, лучшего качества, или около того.

Малые модификаторы - тоже ценная тема. Игроки почему-то называют их "заточки", а предметы улучшенные с их помощью - "заточенными". Если оружие еще можно подтянуть под такую терминологию, пускай и не любое, то части доспехов и украшения никаким боком не вписываются.

Модификаторы можно продавать игрокам и НПС, или улучшать ими свое снаряжение. Продавать их в вымершей Эртии некому, а улучшать никчемные предметы низовых уровней, это всё равно, что украшать золотом и бриллиантами бочку ассенизатора, в наивной надежде облагородить исходящий от нее смрад.

Но Дарку торопиться некуда. Пускай копятся. Со временем подрастет и обзаведется нормальным барахлом, вот там и можно приниматься за эксперименты.

За спиной послышался хорошо знакомый звук. Предпоследняя ступенька ведущей на второй ярус лестницы немилосердно скрипит при самой слабой нагрузке. Если однажды это услышишь, уже ни с чем не перепутаешь.

Обернувшись, Дарк дернулся от неожиданности, а незваный посетитель заунывно простонал.

Зомби! Мать его так! Да откуда он здесь взялся?!

Вопрос интересный, но несвоевременный. Вскочив, Дарк выхватил топор, врезал подбирающемуся мертвяку по протянутой руке, попытался ускользнуть в сторону, но был схвачен за оба предплечья с такой силищей, что едва кости не треснули. А после его жадно и неумолимо потянули в направление оскалившейся пасти.

Зомби-эртанец наносит вам урон - 7 единиц.

Всего лишь грязными лапами за руки ухватил, и это отняло целых семь хит-поинтов.

Стоп, Дарк схлопотал урон? Получается, его полоска здоровья теперь не заполнена полностью.

Вот это ему и нужно.

Не мешкая, активировал Натиск на максимальную скорость слива маны. Под световым ударом хватка зомби моментально разжалась, уродливое тело скрутила судорога, заставила рухнуть на колени, затем на бок и в таком положении лежать, мелко подергиваясь.

Дарку оставалось секунд пять продержаться, и одной игровой победой станет больше. Но тут вновь заскрипела ступенька, - наверх поднимался очередной зомби, а за его спиной просматривалась башка следующего.

В тесноте второго яруса ходячие мертвецы легко добьются своего. Магия света хороша лишь против одиночных целей, да и надолго ее не хватит, запас маны невелик.

Дарк, прервав каст, бросился к лестнице, ведущей на верхнюю площадку. Успел вскарабкаться раньше, чем цепкие пятерни ухватились за щиколотки. Распахнул люк, выбрался, опустил створку на место и встал на нее сверху. Замка здесь нет, и нет никаких тяжелых предметов, чтобы перекрыть проход. Голое пространство, если не считать узкой скамьи с краю, под которой стоит рассохшееся деревянное ведро.

В люк снизу слегка постучали три раза, а затем ударили с такой дурью, что Дарк едва не подпрыгнул.

- Туалет занят! - недовольно выкрикнул он, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

С трех сторон всё прекрасно - тихий и мирный пейзаж, а вот в четвертой происходили нехорошие события. В направлении города протянулась нескончаемая живая цепочка. Хотя, говорить на такое "живая" язык не поворачивается. Сотни зомби ковыляют по следу Дарка, конца-края этой подвывающей ленте не видать.

В описании что-то говорилось насчет злопамятности ходячих мертвецов, но кто же мог подумать, что она гипертрофирована до такой степени...

Да откуда их столько? Прут и прут. Этих тварей на подходах к башне уже в разы больше, чем хешелей в самом крупном рое.

Снизу стучали раз за разом, давили упорно, но на узкой лестнице мог действовать всего лишь один зомби, причем из неудобного положения. Силенок поднять Дарка у него не хватало.

Но это пока. По аналогии с недавними событиями, можно спрогнозировать неизбежное ухудшение ситуации. Мертвяки массово сползаются к башне, скоро они там по головам друг дружки ползать начнут. Их набьется столько, что одновременно несколько примутся сражаться с люком.

И они это сражение, несомненно, выиграют.

И что тогда?

Да ничего хорошего. Если Дарк погибнет, воскресать придется в башне, на ее первом ярусе. Он ведь решил устроить себе комфортную точку привязки, вот и облюбовал опорный столб. Нет сомнений, что зомби там сейчас хватает, да и дальше их количество не уменьшится. Что произойдет, когда он окажется слепым и дезориентированным в завывающей толпе, понять несложно.

Он рискует попасть в ситуацию, в которую однажды уже попадал. Это случилось сразу после побега из застенков Кима. Сколько раз ему тогда пришлось принять смерть от ржавого меча скелета?

Много... Очень много раз...

Дарку хронически не везет с мертвыми обитателями Экса.

И как же теперь прикажете выкручиваться? Чем дольше он выжидает, тем печальнее его перспективы. Мертвяки непрерывно прибывают, скоро их столько станет, что отпадет нужда выламывать люк. Они запросто по головам друг дружки вскарабкаются на площадку одновременно со всех сторон, похоронив Дарка под своими корявыми телами. Помощи ждать неоткуда, рассчитывать приходится только на свои силы.

А сил этих - всего ничего.

Покрутив головой, Дарк торопливо оценил несколько пришедших в голову вариантов избежать самого нехорошего развития ситуации. Все они выглядели или по-детски наивными, или безумными, но при этом одинаково трудноосуществимыми.

Спрыгнуть на крышу пристройки, промчаться по ней до конца, спуститься и задать стрекача? Ну да, конечно, почему бы и нет. Вот только крыша эта за века прогнила до такого состояния, что на ней птицы опасаются гнезда свивать. Да и слишком низко располагается, даже если выдержит, Дарк при падении рискует серьезно травмироваться. Зомби, конечно, не особо шустрые твари, но будет непросто удирать от них на поломанных ногах.

Попробовать спуститься хоть немного, а потом спрыгнуть? Но у Дарка не прокачано Скалолазание. В первый день на руднике ему пришлось пирамиду из бочек строить, чтобы забраться в окно первого яруса. Башня сложена из крупных блоков, но подогнаны они столь тщательно, что между ними и мизинец не просунуть.

Нет, из этой затеи ничего кроме тяжелых травм не выйдет. Даже если допустить, что он каким-то образом спустится до пристройки, зомби вряд ли безучастно отнесутся к такой картине. И окажется Дарк на ветхой крыше в окружении сотен тварей.

В люк двинули так, что створку подбросило на несколько сантиметров. Это кто там такой бодрый завелся? Ситуация ухудшается куда быстрее, чем предполагалось.

Какие еще варианты? Да никаких: пристройка отпадает, прыгать на землю - слишком высоко. Да и какой смысл, если там ступить некуда, зомби на каждом шагу. Никаких спасательных канатов на башне не предусмотрено (а жаль). Неподалеку вздымается высокая крыша кузницы, но до нее слишком далеко, в два прыжка не добраться. Чуть ближе стоит столбом труба большой металлургической печи. Теоретически, Дарк, долетев до нее, может ухватиться руками и ногами, погасив скорость. Но практически - расстояние пугающее, вряд ли достанет.